昂蒂布的三个胖女人

第一位称作里奇曼夫人，是个寡妇。第二位称作萨特克里夫太太，是个美国人，离过两次婚。第三位称作西克森小姐，岁数不小了，只是从来不知男女之事。三人都到了四十多岁自在的年纪，而且衣食无忧。萨特克里夫太太的父母给她起了个名字倒也少见，叫“艾罗” 。她年轻苗条的时候还很喜欢这个名字，主要是用在她身上贴切，虽然容易被人说笑，而且听来听去都差不多，但总之是夸她的话。她也很愿意相信“人如其名”这句话，因为这个名字似乎暗含着直接、迅速和决心。现在脸孔上精致的线条被脂肪冲淡了，手臂和肩膀变得粗壮，臀部又如此肥硕，她就开始没有那么喜欢自己的名字了。现在要找一条裙子，能穿出她想要的样子来，也一天比一天难。近年来别人再开她名字的玩笑都不会让她听到了，她也知道背后的那些言语远远不是恭维。但她丝毫没有人到中年放任自流的意思。她依然穿蓝色的衣服，这样衬得眼睛好看；再多花些人工，一头金发也依然保有光泽。她喜欢比阿特丽斯•里奇曼和弗朗西斯•西克森是因为这两人比她还要胖得多，显得她快成了个瘦子；而且两位姐姐也长她好几岁，还很乐意把她当做小姑娘。这些都不算是讨厌的事情。她们两个性格都很开朗，喜欢就着那些给她献殷勤的公子哥说几句顺耳的俏皮话；她们自己当然不会再惦记这些乱七八糟的事情，说实在的，西克森小姐一辈子都没有惦记过，但她们对萨特克里夫太太的那些送往迎来倒是非常支持。她们都认定总有一天艾罗会让第三个男人幸福余生。

“只有一点，亲爱的，你不能再添分量了。”里奇曼太太说。

“还有就是谢天谢地，千万要调查清楚他的牌技。”西克森太太说。

她们心目中她要找的是一个大概五十岁的男人，保养得很好，举手投足都显得很有身份，是个退役的海军上将，高尔夫球高手，可以丧过妻，但不能有其他牵绊，但说一千道一万，收入一定要丰厚。艾罗常好声好气听着，心里很清楚这完全不是她自己的意思，只是也不必出言反驳。她还想结婚是没有错，但每每胡思乱想时，总有一个皮肤黝黑的意大利人出现，身材瘦削，有明亮的眼睛和响亮的头衔，或者是个血统高贵的西班牙人，但他们的岁数都不超过三十。她自己时不时对着镜子，也总觉得再怎么看也不可能超过这个岁数。

西克森小姐、里奇曼太太，还有艾罗•萨特克里夫，三个人非常要好，是脂肪让她们走到了一起，而桥牌巩固了她们间的盟约。三人第一次见面是在卡尔斯巴德 ，他们正好都住在一个酒店，正好被同一个医生无情地摆布着。比阿特丽斯•里奇曼体形硕大，但长相端庄，一双漂亮的眼睛，脸上搽了胭脂，唇上抹了口红。作为一个拥有可观财产的寡妇，她是心满意足的。里奇曼太太热爱食物。她喜欢黄油面包、奶油、土豆和板油布丁，一年里有十一个月，她基本是想到什么便立马要送到嘴里，但还有一个月她会跑去卡尔斯巴德节食减肥。但是一年年的她只见自己越来越胖。她也常因此怪罪医生，但没有换来丝毫同情。医生会向她指出一些简单明了的事实。

“可要是喜欢的东西我一样也不吃，活着又有什么意思。”她抗议道。

医生无可奈何地耸耸肩。此类会面之后她会告诉西克森小姐，她开始怀疑这个医生没有她之前以为的那么聪明。西克森小姐会突然狂笑一阵。她就是那种会突然狂笑一阵的女人。她声音低沉，灰黄的大脸扁扁的，一双小眼睛在上面扑闪。她走路喜欢把手插在口袋里，没精打采的，而且别人不注意的时候，会点起一根长雪茄。她在能力所及的范围内尽力照男人的样子打扮自己。

“要是我穿一身花边那会变成个什么鬼样子？”她说。“像我这么胖的人，还不如穿得舒服些。”

西克森小姐最常穿的就是粗花呢衣服和笨重的靴子，而且只要是可以不戴帽子的场合她就一定会光着脑袋。她力大如牛，爱吹嘘高尔夫球场没几个男人能比她打得更远。她讲话平实，骂起人来花样可以让码头工人汗颜。虽然她的名字是弗朗西斯，但更喜欢别人喊她弗兰克。她们三个人能融洽相处，和西克森小姐随和但又强势的性格分不开，她其实花了很多心思，但又不露痕迹。她们一起喝水，一起泡澡，一起散那个累死人的步，一起在网球场上跟着一个职业球手训练（可她们哪里跑得起来），一起吃她们那几顿分量奇少的减肥餐。她们的愉悦心境谁也撼动不了，除了磅秤上的数字：只要体重没有比前一天降低，那弗兰克的粗鄙笑话，比阿特丽斯的热络，或是艾罗的可爱的忸怩举止，都不能驱散那片愁云。接下去就要动用一些极端的办法，那个违规之人要被限制在床上二十四小时，能入口的只有医生那碗有名的菜汤，喝在嘴里感觉只是仔细洗了几遍卷心菜的温开水。

从来没有三个女人能像她们这样要好。她们本可以不再和第四个人打交道，只可惜桥牌三个人打不起来。她们都嗜桥牌如命，每天治疗一结束就立马坐定在牌桌边上。艾罗其他事情上都很女性化，但桥牌却是三个人里打得最好的，而且她打起牌来聪明、强硬，每分必争，对手任何一个错误都难逃她的惩罚。比阿特丽斯牌风稳健，更让同伴放心。弗兰克则更洒脱，而且是个理论家，牌坛权威她个个如数家珍。她们常为了几种分庭抗礼的叫牌体系而争得不可开交，用卡柏特森 和西姆斯 这样的名字来轰炸彼此。很明显她们的每一次出牌背后都有十五个绝佳的道理，但听她们之后的讨论，同样明显的是每一张牌又有十五条理由不该那么出。即使想到医生那几个糟糕的（比阿特丽斯语）、混账的（弗兰克语）、讨厌的（艾罗语）的磅秤谎报她们两天之内居然一盎司也没有减掉，然后要与恶心的蔬菜汤共度二十四小时，生活依然可以是完美的，恨只恨她们要找那牌技相当的第四个人从来都那样艰难。

正是出于这个原因，在本文所讲述的那段时间里，弗兰克邀请了莉娜•芬奇到昂蒂布与她们同住。她们这一次来这里小住数周也是弗兰克的提议。比阿特丽斯疗程结束都能减掉二十磅，但没过几日，她居然每回都放纵食欲，又会把体重填回去。作为一个理性的人，弗兰克觉得这太荒唐了。比阿特丽斯没有自制力，她需要一个意志坚定的人来监督她的食谱。离开卡尔斯巴德的时候，她提议在昂蒂布找一套房子，那里锻炼方便——人人皆知要苗条游泳最好——可以尽量把疗程继续下去。而且有了自己的厨师，至少可以避开那些明显会增肥的食物。如此看来，她们完全没有理由不能再减掉个四五磅。这安排越想越显得睿智。比阿特丽斯也知道什么对自己不好，要是诱惑没有放到鼻子底下，她倒也没有那么脆弱。更何况她喜欢赌博，一个礼拜上赌场小玩个几把，日子可以过得有滋有味的。艾罗则本来就对昂蒂布很着迷，而且在卡尔斯巴德吃了一个月的苦，她身材正佳，那些年轻的意大利人、狂热的西班牙人、殷勤的法国人，还有穿着泳裤和鲜艳睡袍、跨着长腿整天在海滩上闲逛的英国人，还不由她随便挑？果然不负众望，昂蒂布让她们称心无比。一个星期里她们会划出两天，只吃煮鸡蛋和生番茄，每天一早站上磅秤时都心情畅快。艾罗减到了十一英石 ，只觉得自己轻盈得像个小姑娘；比阿特丽斯和弗兰克依靠某个特定的站姿，能正好躲进十三英石以下。机器显示的是千克，她们现在计算能力惊人，眨眼之间都能把结果转换成磅和盎司。

但那牌桌上的第四者依旧让人头疼。要么智商堪虞，要么是出牌慢到把人逼疯，要么是太爱争执，要么是输了脾气太臭，还有的基本就算是在出老千了。要找一个称心的牌手居然这样难，简直让人纳闷。

一天早晨她们正坐在面朝大海的露台上，穿着睡衣，喝着无糖无奶的茶，吃着胡德波特医生给她们准备的脆饼干，他保证这点心绝不会增肥。弗兰克本来在读信，这时抬头说道：

“莉娜•芬奇要来里维埃拉。”她说。

“她是谁？”艾罗问。

“她嫁给了我的一个表亲，那个亲戚几个月前去世了，她一下精神崩溃，刚刚恢复过来。要她来住半个月如何？”

“她会打桥牌吗？”

“这方面你放十万个心，”弗兰克的声音依然深沉，“而且还打得很不错。这样我们绝对不用再找外人了。”

“她多大岁数？”艾罗问。

“和我同岁。”

“听上去还挺合适。”

事情就这么定下来了。弗兰克一如既往地果决，吃完早饭立马昂首阔步出去发了一封电报，三天之后莉娜•芬奇就到了。弗兰克去车站接她。她依然在悼念自己亡夫的情绪中，但又很得体，旁人不会觉得不舒服。弗兰克已经两年没有见她了，亲热地吻了一下脸颊，仔细看她。

“亲爱的，你好瘦啊。”她说。

莉娜坚强地笑了笑。

“都是最近的这些事情，我体重降了不少。”

弗兰克叹了口气，但到底是同情莉娜的悲惨处境，还是妒忌，倒不好说。

莉娜自己也没有过度哀伤，简单洗了个澡之后，就随着弗兰克到了伊甸洛克 。介绍认识之后，她们在一个叫做“猴屋”的地方坐了下来。这是一块在海边围起来的草地，角落里有个吧台。大家都穿着泳衣、睡衣、睡袍，闹哄哄地坐在桌子边喝酒。这个寡妇凄苦的样子让比阿特丽斯心生怜悯，而艾罗看着她苍白的脸，本就不怎么好看，现在更有近五十岁的样子，已经一心要把她引为挚友了。一个服务生走过来。

弗兰克问：“莉娜亲爱的，你要什么？”

“哦，我也不知道，就你们喝的那些吧，干马提尼或者白色佳人好了。”

艾罗和比阿特丽斯飞快白了她一眼。大家都知道鸡尾酒最增肥了。

“你舟车劳顿，肯定累坏了。”弗兰克替她说话。

她给莉娜点了一杯干马提尼，自己和两个朋友都要了一个柠檬和橙子的混合果汁。

“天太热，带酒精的喝不下去。”她解释道。

“我倒从来不在意这个，”莉娜轻描淡写地说，“我喜欢喝鸡尾酒。”

艾罗腮红之下脸色有些发白（她和比阿特丽斯游泳时脸都不沾水，她们觉得像弗兰克这种体型的女子还假装喜欢跳水简直太荒唐），但她什么话都没说。谈话其乐融融，大家都把最俗套的话说得兴致勃勃，然后就慢悠悠走回别墅吃午餐。

每张餐巾里都放了两小片脱脂脆饼干，莉娜灿烂地一笑，把餐巾和饼干移出了自己的盘子。

“能给我一点面包吗？”她问。

在桌上其他三位的耳中，世上最有伤风化的言行也不比这句话更让人大惊失色。她们都十年没有碰过面包了。贪吃如比阿特丽斯，也没有跨过这一条底线。弗兰克要当个好主人，首先镇静下来。

“当然了，亲爱的。”她说着转过身来让男管家去拿些面包来。

“再给我一点黄油。”莉娜说话向来是轻松自在的样子。

桌上却一片死寂，气氛尴尬。

“我都不知道我们这屋子里有没有黄油，”弗兰克说，“没事，我来问问，厨房里可能有。”

“面包和黄油我爱得不得了，你也一定喜欢吧？”莉娜转过来问比阿特丽斯。

比阿特丽斯有气无力地笑笑，搪塞了过去。男管家拿来一长条松脆的法国面包；莉娜一刀切成两段，又沾上了不知从哪里变戏法一样找来的黄油。接下来上的菜是烤鳎鱼。

“我们这边都吃得很简单，”弗兰克说，“希望你别介意。”

“没关系，我喜欢吃简单的东西，”莉娜说着就舀了一些黄油摊在鳎鱼上，“只要给我面包、黄油、土豆和奶油，我就心满意足了。”

三个好朋友交换了一下眼色。弗兰克那张灰黄的大脸也坍了下来，看着碟子上那块干巴巴的寡淡咸鱼，觉得毫无胃口。比阿特丽斯来救场了：

“这真是件郁闷的事，我们这里就是弄不到奶油，在里维埃拉的确有些事忍一忍也就过去了。”

“那倒真是郁闷的事。”

中饭还有羊排和菠菜。羊排里的肥肉都已经剔除了，让比阿特丽斯不至于滋生邪念，菠菜也只是在清水里煮一煮。最后的甜点是炖过的梨肉。这道菜莉娜尝了几口之后，朝着管家使了一个探询的眼神。后者神通广大，一下明白了她的意思，毫不迟疑地递给她一大碗白糖，虽然这样东西从来没有上过餐桌。莉娜毫无拘束地取用起来。另外三人假装没有注意。咖啡也上了，莉娜往里面丢了三块糖。

“你吃东西很甜啊。”艾罗说这话的时候，差点掩不住敌意。

“我们觉得糖精其实更甜。”弗兰克说着放了一小块在自己的咖啡里。

“糖精我尝着挺恶心的。”莉娜说。

比阿特丽斯的嘴角耷拉下来，朝糖块红着眼看去。

“比阿特丽斯。”弗兰克凶道。

比阿特丽斯想叹气又忍住了，伸手去拿糖精。

她们终于能坐到牌桌旁，弗兰克松了口气。她当然知道艾罗和比阿特丽斯有些不快了，她希望她们两个能喜欢莉娜，也希望莉娜在这里的两个礼拜能过得开心。

第一局艾罗和这个新来的客人坐对家。

“你是打范德比尔特 还是卡柏特森？”艾罗问她。

“我没有规矩的，”莉娜还是那副无忧无虑的样子，“我只遵循自然之光的指引。”

“我严格按照卡柏特森体系。”艾罗冷冷地说。

三个女人准备好大干一场了。居然说没有规矩！她们会给她上一课的。一到牌桌上，弗兰克也是六亲不认，和她两个朋友一样，准备好好地教训一下这个外人。但“自然之光”指引得还不错。莉娜有天赋，而且经验也算丰富。她打牌有想象力，出手快，不光是大胆，还让人觉得很有把握。其他三个人已经到了这个水平，自然一下就看出来莉娜是看起来随性，但心里一清二楚，既然她们都是善良、慷慨的人，慢慢地怒气就消了。这才是桥牌啊。她们都打得很开心。艾罗和比阿特丽斯对莉娜添了几分好感，弗兰克注意到了这一点，大大地舒了口气。看来这次邀请是成功的。

打了大概两个多小时，她们散了。弗兰克和比阿特丽斯想再去打一轮高尔夫，艾罗则要见刚认识不久的年轻王子洛卡梅尔；王子年轻帅气，又很温柔，两人要在凉风中散一小会儿步。莉娜说她准备休息了。

大家在午饭前才重新碰面。

“莉娜，亲爱的，你不会太无聊吧，”弗兰克说，“让你一个人无事可做这么长时间，我良心上很过意不去。”

“啊，不用抱歉。我睡得很香，然后去了趟若昂 ，喝了杯鸡尾酒。你们知道我发现了什么，你们会高兴坏的。我找到一家小的茶馆，他们有最鲜美的浓奶油。我订了让他们每天送半品脱到我们的房子来，也算是我对这里的小小贡献。”

她眼睛放光，明显是期待其他人也会大喜过望。

“你真是太好心了。”弗兰克说，给其他两个人使了个眼色，试图扑灭她们脸上渐已映出的怒火。“只是我们这里从来不吃奶油，这种天气吃了让人烦躁。”

“那我只能一个人全吃了。”莉娜欢快地说。

“你从来没有考虑过自己的身材吗？”艾罗问道，一个字一个字缓缓吐出来都要结了霜一般。

“医生说我一定得多吃。”

“他也说你必须要吃面包、黄油、土豆和奶油？”

“对啊，你们之前说吃得简单，我还以为就是指的这些

东西呢。”

“你一定会变得很胖的。”比阿特丽斯说。

莉娜开怀大笑。

“我不会的，你们知道吗，我吃什么都不胖。我一直都是想吃什么就吃什么，从来对我一点效果也没有。”

这段话说完，屋内一篇冰冷的沉默。正好管家进来，说道：“Mademoiselle est servie. ”

当晚莉娜就寝之后，她们聚到弗兰克的房间里探讨当下的局势。晚间活动的时候，大家还玩得热火朝天。互相取笑的那股亲热的劲头，哪个旁人见了都会信以为真。现在她们摘下了面具。比阿特丽斯一脸不高兴，艾罗也是句句话带着刺，弗兰克也突然失掉了男子气概。

“让我只能坐在那里看她吃那些我特别喜欢的，太难受了。”比阿特丽斯哀怨地说。

“我们都不好受。”弗兰克立马回道。

“你本来就不该邀请她到这里来。”艾罗说。

“我怎么可能知道她会这样？”弗兰克吼道。

“我不由觉得，如果她真的在乎自己的丈夫的话，绝不可能吃得下这么多东西，”比阿特丽斯说，“他入土才两个月。我的意思是，你总得尊重一下逝者吧。”

“为什么她不能跟我们吃一样的东西呢？”艾罗恶狠狠地说。“她是客人啊。”

“你也听到她说的了。医生让她必须多吃。”

“那她应该去找家疗养院。”

“弗兰克，血肉之躯真的承受不了这样的冲击。”比阿特丽斯说道。

“要是我能承受你也可以。”

“她是你的表亲，不是我的，”艾罗说，“我不会坐在那里眼睁睁看着这个女人狼吞虎咽的。”

“这么看重吃这件事有点太过俗气了，”弗兰克声音比以往更低沉了，“说到底最要紧还是我们的心灵啊。”

“你是在说我俗气吗，弗兰克？”艾罗突然眼睛炯炯发光。

“不是，她当然不是这个意思。”比阿特丽斯说道。

“等我们都睡觉了，你就偷偷到厨房大餐一顿，我看你就干得出这种事情来。”

弗兰克猛地站起来。

“艾罗，你怎么能说这种话！我从来没有要求别人去做我自己做不到的事。你认识我这么多年，居然觉得我会做那样的事吗？”

“那你怎么体重从来降不下去？”

弗兰克惊呼一声，突然泪流满面。

“你怎么能说出这么残忍的话！我减了好多磅，好多磅。”

她哭得像个孩子，魁梧的身躯颤抖起来，大颗大颗的眼泪落在如山岳般的胸膛上。

“亲爱的，我不是那个意思。”艾罗大声说。

她一下跪倒在地，用丰满的臂膀抱住了弗兰克——虽然环抱是肯定抱不住的。艾罗也哭起来，睫毛膏都冲刷在脸颊上。

“你不是说我看上去一点没瘦吗？”弗兰克抽泣着说。“我吃了那么多的苦……”

“瘦了，亲爱的，你当然瘦了，”艾罗流着泪喊道，“大家都看得出来。”

比阿特丽斯虽然生来就不太动感情，也温和地哭了起来。这场面，的确让人觉得可怜，说真的，哪个铁了心的人，看到像弗兰克这样有狮虎气概的女子，哭成了个泪人，总也会心疼的。但很快她们就擦干了眼泪，喝了一点兑水的白兰地，因为医生都说这是最不会让人变胖的饮料了，然后就感觉好了一些。她们决定就让莉娜吃她那些富于营养的食物，也庄严宣誓绝不会为此扰乱心中的平静。她毫无疑问是第一流的桥牌选手，退一步说，也只有两个礼拜而已，她们尽量让她过得更愉快些。她们回房之前真挚地互相亲吻了一下，觉得莫名振奋起来。这段美好的友情带给她们的人生太多幸福和快乐，没有什么事情能影响它。

但人性是脆弱的，你不能无止境地考验它。她们吃烤鱼的时候，莉娜吃着黄油、芝士和还在哧哧作响的通心粉；她们吃羊排和水煮菠菜的时候，莉娜吃着肥鹅肝酱；她们一周会吃两次煮鸡蛋和生土豆，而莉娜吃的是浸在奶油里的豆子，和用各种美妙方法烹调出来的土豆。那个厨师手艺甚佳，难得有机会可以做几道更丰盛、更鲜美的菜，自然全力以赴。

“可怜的吉姆，”莉娜想到自己的丈夫，叹了口气，“他可热爱法国菜了。”

管家透露自己会调制五六种鸡尾酒，而莉娜则告诉他，医生建议她午饭喝勃艮第葡萄酒，晚饭则应该喝香槟。三个胖女人依然在坚持，她们欢快、健谈，甚至风趣好笑（女人伪装的功力的确是与生俱来），但比阿特丽斯渐渐变得倦怠、愁苦，艾罗温柔的蓝眼睛里也抹上了一层钢铁的光泽，弗兰克低沉的嗓音更沙哑了。这种情绪上的不堪重负在牌桌上显现了出来。之前她们也喜欢打牌的时候讨论，但都是很友好的。现在却能明显听出一丝尖刻、愤恨，有时候指出别人错误时，的确直率得有些过头了。讨论变成争论，争论又变成争吵。有时候牌局结束，屋里只有愤怒的沉默。有一次弗兰克指责艾罗为了气自己故意把牌打坏。比阿特丽斯在这三人中心肠最软，哭了两三回。还有一次艾罗摔下手中的牌走了。她们脾气越来越差，莉娜倒成了和事佬。

“我觉得为了桥牌而争吵也太不值了，”她说，“归根结底，只是游戏而已啊。”

她自然说得轻巧，其他人又没有像她一样饱餐一顿，再加半瓶香槟下肚。另外，她的运气也实在惊人，所有的钱都让她一个人赢走了。每次打完牌，分数都会记在一本簿子上，莉娜的数字每天雷打不动地往上攀升。这世上还有公理吗？她们开始憎恨彼此。虽然她们也讨厌莉娜，但忍不住向她倾吐心声。每个人都自己去找她，痛诉其他两个人是多么可恶。艾罗说她每天跟比她岁数大很多的女人待在一起，肯定只有坏处。她差不多已经想好让自己付的那份房租打水漂算了，准备去威尼斯度过余下的夏日时光。弗兰克告诉莉娜，艾罗太轻佻，而比阿特丽斯，说实话，只是个蠢人，自己是男人的头脑，和她们在一起怎么能高兴得起来。

“我需要和人做智识上的交流，”她用她那低沉的声音说道，“当一个人有我这样的头脑的时候，她肯定要和才智相当的人做伴才对。”

而比阿特丽斯只想要平静的生活。

“真的，我讨厌女人，”她说，“她们太不可靠了，坏心眼也太多。”

莉娜的两周快结束的时候，三个胖女人几乎彼此不说话了。在莉娜面前她们还做做样子，但只要莉娜走开，就完全不再假装了。现在已经过了吵架的阶段。她们忽略对方，非得打交道的时候，则恭敬得不带一点温度。

莉娜接下去要住到另外一些朋友那里，她们正在里维埃拉属于意大利的那一块地方。弗兰克为她送行，火车正是她之前来的时候那一班。只是她身上多了不少三个胖女人的财产。

“我不知道该怎么谢你，”上车的时候她说道，“我这一次住得很愉快。”

弗兰克•西克森最爱夸耀自己和任何一个男人较量都不吃亏，但如果有一件事情她更为自豪的话，那必然是她一向认定自己是个淑女。她的回复可谓是庄重及优雅的完美结合。

“我们都很高兴你能来，莉娜，”她说，“这段时间我们都很尽兴。”

可当火车发动，她背过身来之后，她那声叹息大到站台都在她脚下晃了晃。她挺了挺自己宽阔的胸膛，大踏步朝别墅走去。

“总算！”她走几步总忍不住要喊一声。“总算！”

她穿上自己的连体泳衣和平底鞋，披上男式的睡袍（这一点决不能马虎），去了伊甸洛克。午饭之前还够时间游个泳。穿过“猴屋”的时候，她突然觉得内心宁静，再无挂碍，所以转来转去找有没有认识的人可以打声招呼。突然她震住了，不敢相信自己的眼睛。比阿特丽斯正一个人坐在一张桌子边上，戴着珍珠项链，穿上了前两天刚在莫利诺克斯的店里买来的睡衣；弗兰克的眼睛也尖，一下看出来她头发也烫过了；她的脸颊、眼睛、嘴唇上都带着妆。虽说有些胖——不，应该是奇胖无比，但没有人能否认比阿特丽斯是个极为标致的女子。可是她坐在那里干吗呢？弗兰克走路从来都像一个垂着手臂的尼安德特原始人，此时她就这样走上前去，因为穿了一身黑色的泳衣，更像日本人在托雷斯海峡捕获的一条海豚，没有文化的人把那种动物称为“海中母牛” 。

“比阿特丽斯，你在干吗？”她用低沉的声音喊道。

这声音就如同远山中的雷鸣。比阿特丽斯冷冷地看着她。

“吃。”她回答道。

“别废话，我当然看得出来你是在吃。”

比阿特丽斯面前放了一盘羊角面包，一碟黄油，一罐草莓酱，一杯咖啡和一壶奶油，面包热腾腾的，香味扑鼻，她在上面抹了厚厚一层黄油，涂满草莓酱，然后正往上倒奶油。

“你这是自杀。”弗兰克说。

“我无所谓。”比阿特丽斯嘴里都是面包，糊里糊涂地答道。

“你的体重会涨不知道多少磅的。”

“滚开！”

比阿特丽斯真的面对面朝着弗兰克大笑。天呐，那些羊角面包真的太香了！

“比阿特丽斯，我对你很失望。我还以为你不至于没用成

这样。”

“这全怪你。那个可恶的女人。你要她来的。这半个月来我就看着她像头猪一样往自己嘴里塞东西。我又不是铁打的，怎么受得了？我必须得吃一顿好的，就算撑死也值了。”

泪水在弗兰克的眼眶里涌起。突然她觉得自己像个女人，好柔弱。她愿意此时有个强壮的男人将她放在腿上，抱抱她，喊她的乳名。她重重坐进比阿特丽斯旁边的一张椅子里，一言不发。这时一个服务生走了过来。她可怜巴巴地朝羊角面包和咖啡挥了挥手。

“一样。”她叹了口气道。

她有气无力地伸手想去拿一块面包，但比阿特丽斯一下把盘子抽走了。

“不准吃，”她说，“你等你自己的。”

弗兰克这时给比阿特丽斯的一个称谓，有身份的女士是很少会用在自己喜欢的人身上的。没过一会儿，服务生送上了她的羊角面包、黄油、果酱和咖啡。

“奶油呢，你这蠢货？”她吼得像一头被困住的母狮子。

她吃了起来。吃得风卷残云。“猴屋”里人渐渐多起来，都是游完泳的人来这里享受一杯两杯的鸡尾酒，为的是奖励自己在阳光和海水中完成了今天的任务。没过多久艾罗和洛卡梅尔王子走了过来。她裹了一条精美的丝绸披肩，一手紧紧拉着，好显得自己瘦些，头高高抬起，这样王子就见不到自己的双下巴。他刚刚告诉她（用意大利语），她的眼睛那么蓝，地中海与之相比，简直就像一盆豌豆浓汤。艾罗笑得开心极了，觉得自己就像一个小姑娘。王子让她稍等片刻，他要去洗手间梳理一下他油亮的黑发，约好了五分钟之后碰面一起喝一杯。艾罗也朝洗手间走去，想再添些腮红、口红，这时她注意到了弗兰克和比阿特丽斯。她停了下来，几乎无法相信自己的眼睛。

“我的老天！”她喊道。“你们这两个没人性的，你们这两头肥猪。”她抓过一把椅子。“服务生！”

和王子的约定完全抛在了脑后。一眨眼的工夫，服务生已经到了她身边。

“给我上这两位女士一样的东西。”她说道。

弗兰克从盘子里抬起她硕大的头颅。

“给我拿一些肥鹅肝酱。”她低沉地说。

“弗兰克！”比阿特丽斯喊起来。

“闭嘴。”

“那好，我也要一点。”

咖啡上来了，紧接着是热腾腾的面包、奶油和肥鹅肝酱。她们大快朵颐起来。奶油就泼在肥鹅肝酱上往嘴里送。果酱一大勺一大勺地吞下去。松脆的面包更是咬得放浪形骸。对于艾罗来说，爱情算什么呢？王子在罗马的宫殿，亚平宁山脉中的城堡，就让他自己去享用好了。此刻她们要做的事情太过重大了，三个人都不再说话。她们只顾狂热地吃着，既郑重，又有压抑不住的喜悦。

“我已经有二十五年没有吃上土豆了。”弗兰克说这话的时候，似乎心思飘在很遥远的地方。

“服务员！”比阿特丽斯高声喊道。“拿三份烤土豆来。”

“好的，夫人。”

土豆端上来。把阿拉伯所有的香料都放在鼻子底下，也没有这盆土豆好闻。她们直接用手抓起来吃。

“给我一杯干马提尼。”艾罗说。

“吃饭才吃一半是不能喝干马提尼的，艾罗。”弗兰克说。

“不能吗？那就给你开开眼界。”

“那好吧。给我来双份的干马提尼。”弗兰克说。

酒上来之后，她们一饮而尽。三个胖女人互相看看，叹了口气。过去两周的误会消散了，她们之间真挚的情谊又在心中荡漾起来。这份友谊曾带给她们多少实实在在的满足，现在她们已经很难相信，曾经居然有过抛弃彼此的念头。土豆也很快吃

完了。

“我在想他们这里不知道有没有巧克力泡芙。”比阿特丽斯说。

“肯定有啊。”

一问果然有。弗兰克抓起一个囫囵就往自己的大嘴里塞，刚刚吞下又抓起了一个，但吃第二个之前，她看了看另外两个人，决定在那个可恶至极的莉娜胸口捅上解恨的一刀。

“不管你们怎么说，但事实就是事实，莉娜的桥牌真是打得很糟糕。”

“差劲极了。”艾罗附和道。

比阿特丽斯则突然觉得她还想再点一个蛋白饼。