奔腾、赛扬处理器“寿终正寝”,我的青春真结束了

提起奔腾和赛扬,早年接触PC的玩家们一定不陌生。起源于1992年的奔腾处理器,曾经代表了个人电脑处理器的一个时代;而起源于1998年的赛扬处理器,虽然只是英特尔用来应对AMD低价策略而推出的入门产品,但却以其低价格和出色的超频能力,给国内数码发烧友们留下了深刻的印象。
可惜的是,随着时光的流逝,两条产品线如今都不复当年之勇。在英特尔推出了全新的酷睿产品线后,奔腾和赛扬的地位更是被新品牌所取代。自此,奔腾品牌被定位于低端市场,而赛扬品牌则被用于入门级笔记本电脑、海外的ChromeBook甚至软路由等产品,两个品牌就此消失在消费者的视野中。
9月16日,英特尔官方宣布,在2023年的笔记本处理器产品线中,将不会再有奔腾、赛扬品牌,取而代之的是全新的“Intel Processor”(英特尔处理器)作为多个处理器产品家族的品牌名称。英特尔公司副总裁Josh Newman表示:希望全新“英特尔处理器”品牌能让用户能够更有针对性地选择满足需求的处理器。

奔腾、赛扬处理器“寿终正寝”,我的青春真结束了
(图源:PCGamer)

在走过接近三十年的时光旅程后,曾经见证英特尔辉煌和低谷的奔腾和赛扬品牌,即将正式与我们道别。借此机会,让我们一起来回顾一下这两个品牌的兴衰史,看看是什么让这两个品牌走到了今天这一步,英特尔的这番决策又会对我们消费者产生什么影响呢?

英特尔的“掎角之势”

在英特尔推出奔腾这个品牌之前,X86处理器市场的产品命名可以说是非常地朴素。当时英特尔推出的处理器就叫286/386/486系列,AMD推出的处理器就叫AM286/AM386/AM486系列,而Cyrix(另一家X86处理器厂商,产品由德州仪器代工)推出的处理器就叫CY486系列。各家厂商均以86为后缀,导致产品之间相互混淆,不好区别。
为了打破这个命名混乱的局面,英特尔在1993年正式推出了Pentium(奔腾)系列处理器,以此和竞争对手推出的5×86系列做区分。按照微软的说法,Pentium这个名字来源于希腊单词中的Penta和拉丁单词的后缀ium,表明这是第“五”代X86架构处理器。

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(图源:revamp-it.co)

Pentium(奔腾)系列的诞生,将X86架构处理器带上了一个新的高度。初代Pentium处理器以其64bit总线带宽、大幅改善的浮点运算和更高的核心频率独领风骚;1996年诞生的Pentium MMX通过加入MMX指令集使得多媒体性能得到了明显提升;1997年推出的Pentium II处理器首次采用了250nm制程,这也是英特尔确立业界优势的经典之作。
有Pentium lI和Pentium Il Xeon两大产品,英特尔在高端桌面级处理器市场和服务器级市场有若攻城拔寨之势。但是在入门级市场上,为了应对AMD的低价策略,英特尔还需要有一款有竞争力的产品,而这便是1998年推出的Celeron(赛扬)系列处理器。
尽管初版Celeron处理器因为砍掉二级缓存的原因而饱受非议,但是英特尔后续推出的Celeron 300A、Celeron 3系列和Celeron D系列均以合理的刀法以及不错的超频性能吸引了一大批硬核DIY玩家。“面对Celeron D,只有傻子才会去买奔四”,甚至一度成为了2005年CPU选购的至理名言。

奔腾、赛扬处理器“寿终正寝”,我的青春真结束了
(图源:英特尔官网)

对英特尔而言,在很长一段时间内,奔腾和赛扬就是他们在消费级处理器市场上厮杀的双极。两大品牌形成“掎角之势”,帮助英特尔从入门到高端全方位占据着主导地位。

定位迷茫的“老东西”

然而,王权不是永恒的。
在千禧年之际,英特尔和AMD围绕着处理器主频展开了一场世纪大战。在AMD强大的压力下,英特尔开始鼓吹“唯主频论”,并推出了采用NetBurst架构的Pentium 4系列,而这种利用加长流水管线的方式提升的工作主频,不仅换来了过低的执行效率和严重的发热问题,也让采用这种架构的奔腾4和赛扬4陷入了严重的争议中。
为了摆脱负面风评,家大业大的英特尔最终壮士断腕般放弃整个NetBurst架构,同时也间接放弃了采用NetBurst架构的奔腾和赛扬两大品牌,取而代之的则是全新的Core(酷睿)品牌,以及用Core i3、Core i5、Core i7、Core i9四个级别的CPU进行分类的全新产品命名方式。
在如今的处理器市场上,Core i3系列已经能够很好地承担起了英特尔入门市场的重担,而Core i5、Core i7、Core i9的分类也让英特尔的中高端产品阵容显得更有层次感,方便用户挑选自己心仪的产品。奔腾和赛扬这两大品牌的价值,已经被酷睿完美继承了下来。

奔腾、赛扬处理器“寿终正寝”,我的青春真结束了
(图源:英特尔官网)

正因如此,在我看来,奔腾和赛扬遭到淘汰其实算是一件非常合理的事情。首先,在被酷睿事实性取代后,奔腾和赛扬两大品牌陷入了漫长的定义期。在随后的十五年时间里,奔腾先后经历了中低端、低端到入门级市场的变化,而赛扬则先后经历了入门桌面芯片、手机芯片和移动低端芯片的变化。
现如今,尽管英特尔还会在每次换代时推出新的奔腾、赛扬处理器,但是只要细心观察,我们不难发现被冠以这两个品牌的处理器,其实际差异与区别并不明显(例如赛扬7300和奔腾金牌8500),这两个过去曾叱咤半边天的品牌,放在当前的英特尔CPU产品线中,定位已经显得有些重复和多余。

奔腾、赛扬处理器“寿终正寝”,我的青春真结束了
奔腾、赛扬处理器“寿终正寝”,我的青春真结束了
(图源:英特尔官网)

其次,在被消耗、被遗忘后,奔腾和赛扬已经不存在什么品牌号召力了,英特尔也没有必要继续利用入门产品维系着两个品牌的存在。要问现在的普通消费者怎么选择CPU,他们给你的答案很可能只有两个——英特尔酷睿或是AMD锐龙,至于奔腾和赛扬,那是什么?
个人认为,对消费者来说,英特尔精简产品线显然是件好事。比起分崩离析的奔腾、赛扬和凌动,统一的“英特尔处理器”标识显然更加容易辨认,这让消费者可以简单地辨析出英特尔产品线里面的入门级产品,而不至于被部分无良厂商的“最新款处理器”标识所瞒骗。
当然,如果英特尔真的希望帮助消费者选择产品的话,那么他们接下来就必须为新的品牌的具体型号制定一个简单、合理的命名规则,让普通用户可以从型号名准确地了解产品的实际性能和功能,而不必在参数非常相似的几款入门低端产品中反复思考。
值得注意的是,这次英特尔削减的只是移动端的赛扬和奔腾产品线,而桌面端的奔腾依然会得到保留。对于那些希望继续使用低功耗办公台式机的用户来说,这显然是一大“福音”。

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